【医師監修】疼痛とはどんな痛み？主な原因や３つの分類をわかりやすく解説

「疼痛ってどんな痛みのこと？」と疑問に感じたことはありませんか。

病院の診断書やカルテに書かれていて、意味がわからず不安になった方もいるかもしれません。

疼痛とは、体に生じるあらゆる痛みを総称する医学用語で、読み方は「とうつう」で、ズキズキやヒリヒリといった痛みの種類を問わず、体が感じる痛み全般を指す言葉として医療現場で使われています。

つまり、疼痛は特別にひどい痛みを意味するわけではなく、日常で感じる「痛み」と同じ内容を医学的に表現した言葉です。

この記事では、疼痛の意味や読み方から、原因・種類・対処法までをやさしく解説していきます。

疼痛とはどんな痛み？意味や読み方をわかりやすく解説

まずは疼痛の正しい読み方や、日常で使う「痛み」との違いから確認していきましょう。

医療用語に馴染みがなくても理解できるよう、基本的な部分から順番に解説します。

疼痛の読み方は「とうつう」

疼痛は「とうつう」と読みます。

日常生活ではあまり見かけない漢字のため、読み方がわからないという方も多い言葉です。

「疼」と「痛」は、どちらも痛むことに関係する漢字です。

それぞれの読み方を整理すると、以下のとおりです。

病院で医師や看護師が使う場面が多く、診断書や医療記録にもよく登場します。

たとえば「右膝に疼痛あり」「腰部の疼痛が持続」といった形で記載されるのが一般的です。

普段の会話ではほとんど使わない言葉ですが、医療の場では基本的な用語として定着しています。

患者側も読み方を知っておくと、診察時の説明や書類の内容を理解しやすくなります。

疼痛とは「痛み」を表す医学用語

疼痛とは、体に感じる痛みの総称として医療現場で使われる専門用語です。

ズキズキする痛みやジンジンする痛みなど、痛みの種類や強さに関係なく、体が感じる痛み全般を「疼痛」と呼びます。

国際疼痛学会（IASP）では、疼痛を「実際の組織損傷、もしくは組織損傷が起こりうる状態に伴う不快な感覚的・情動的な体験」と定義しています。

つまり、ケガや病気で体が傷ついたときだけでなく、傷が見当たらなくても本人が痛いと感じていれば疼痛にあたります。

具体的には、以下のような痛みがすべて疼痛に含まれます。

疼痛は客観的な損傷の有無だけでなく、患者本人の主観的な訴えも含めて判断されます。

痛みの強さや原因にかかわらず、患者が訴える痛みはすべて疼痛として記録の対象になります。

疼痛と痛みの違いは言葉が使われる場面にある

疼痛と痛みは、指している内容は同じで、使われる場面が違うだけです。

日常会話では「お腹が痛い」「頭が痛い」のように「痛み」という言葉を使います。

一方で、医師が診断書やカルテに記録するときは「腹部に疼痛を認める」「頭部の疼痛が続いている」のように「疼痛」と書くのが通例です。

それぞれの言葉がどの場面で使われるかを整理すると、以下のようになります。

どちらも体が感じる痛みを表す言葉であり、疼痛のほうが痛みより重い症状を指すわけではありません。

疼痛という言葉だけで、症状の重さや緊急性を判断することはできません。

痛みの原因や程度を知るには、医師の説明を直接聞いて確認するのが確実です。

疼痛はズキズキ・ヒリヒリなどさまざまな痛みを含む

疼痛は特定の痛み方だけを指す言葉ではなく、あらゆる種類の痛みを含んでいます。

ズキズキ、ヒリヒリ、チクチク、ジンジンなど、痛みの感じ方は人によっても部位によっても異なりますが、どの痛み方であっても医学的にはすべて疼痛に該当します。

医療現場では、患者がどのような痛みを感じているかを正確に把握するために、痛み方の表現を細かく聞き取ります。

よく使われる痛みの表現には、以下のようなものがあります。

自分の痛みをこうした表現で整理しておくと、診察時に医師へ伝えやすくなります。

痛み方の違いが原因の特定にどうつながるかについては、第3章で詳しく解説します。

診断書に疼痛ありと書かれていたときの見方

診断書やカルテに「疼痛あり」と記載されていても、それだけで病気の重さや緊急性がわかるわけではありません。

疼痛は病名ではなく、「痛みがある」という症状を記録するための言葉です。

Yahoo!知恵袋でも「診断書に疼痛と書いてあったけど大丈夫？」「疼痛があると言われたら重い病気？」といった不安の声が多く見られます。

診断書の記載内容を正しく理解するために、確認しておきたいポイントは以下のとおりです。

疼痛という文字を見て不安になる方は多いですが、医療者にとっては日常的に使う記録用語の一つです。

書類の内容で気になる部分があれば、次の診察時に医師へ確認すると安心できます。

疼痛とは何が原因？痛みが起こる仕組みを解説

疼痛が起こるとき、体の中ではどのような仕組みが働いているのでしょうか。

痛みが脳に届くまでの流れや、痛みの感じ方が変わる理由を解説します。

痛みの刺激が神経から脳へ伝わる仕組み

疼痛は、体が受けた刺激が神経を通じて脳に届くことで発生します。

たとえば指を切ったとき、傷ついた組織からは「ブラジキニン」や「プロスタグランジン」といった発痛物質が放出されます。

発痛物質が周囲の神経の末端を刺激すると、電気信号が生まれます。

信号は末梢神経から脊髄を通り、最終的に脳へ届きます。

脳がその信号を受け取ったとき、はじめて「痛い」という感覚が意識にのぼります。

痛みが脳に届くまでの流れを整理すると、以下のとおりです。

この仕組みは体を守るための防御反応であり、痛みは「これ以上動かすと危険だ」という脳への警告信号です。

ケガが治って組織の修復が進むと発痛物質の放出も減るため、通常は時間の経過とともに痛みもおさまっていきます。

脳が痛みの強さを調整する仕組み

同じケガをしても人によって痛みの感じ方が異なるのは、脳が痛みの信号を調整する仕組みを持っているためです。

脳には、届いた痛みの信号を強めたり弱めたりする機能があります。

たとえばスポーツの試合中にケガをしても、興奮や集中によって痛みをほとんど感じないことがあります。

反対に、体調が悪いときやリラックスしているときには、同じ程度の刺激でも強い痛みとして感じる場合があります。

脳が痛みを調整する仕組みに関わる主な要素は、以下のとおりです。

痛みは単に体の損傷だけで決まるのではなく、脳がそのときの状況や心理状態を踏まえて強さを調整しています。

同じ疼痛でも日によって痛みの程度が変わるように感じるのは、脳の調整機能が関係しています。

ストレスや睡眠不足で痛みの感じ方が変わる理由

慢性的なストレスや睡眠不足が続くと、脳の痛みを抑える機能が低下し、疼痛を強く感じやすくなります。

脳が正常に働いている状態では、痛みの信号が届いても鎮痛物質を分泌して痛みを和らげる仕組みが機能しています。

しかし、ストレスや睡眠不足によって脳が疲弊すると、鎮痛物質の分泌が減り、痛みを抑えるブレーキが弱くなります。

その結果、通常なら気にならない程度の刺激でも強い痛みとして感じるようになる場合があります。

痛みの感じ方に影響を与える主な生活要因は、以下のとおりです。

検査で異常が見つからないのに痛みが続く場合、ストレスや生活習慣が痛みの感じ方に影響している可能性があります。

「気のせい」と自己判断して放置すると症状が長引くこともあるため、痛みが続くときは生活習慣もあわせて医師に相談するようにしてください。

疼痛にはどんな種類がある？代表的な３分類を解説

疼痛は原因や痛み方によっていくつかの種類に分けられます。

種類ごとの特徴を知っておくと、自分の痛みを医師に伝えるときにも役立ちます。

侵害受容性疼痛・神経障害性疼痛・痛覚変調性疼痛

疼痛は発生する仕組みの違いによって、大きく3つに分類されています。

医療現場ではこの3分類をもとに痛みの性質を判断し、治療方針を決めていきます。

それぞれの名前だけを見ると難しく感じますが、痛みが生まれる仕組みに注目するとシンプルに理解できます。

3つの分類の特徴を整理すると以下のとおりです。

この3分類は互いに重なり合うこともあり、一人の患者が複数の種類の疼痛を同時に抱えている場合もあります。

たとえば、腰のヘルニアで神経障害性疼痛を抱えている方が、ストレスの影響で痛覚変調性疼痛も併発するといったケースが考えられます。

自分の痛みがどの分類にあたるかは医師の診察で判断されるため、痛みの感じ方や経過を正確に伝えることが大切です。

急性疼痛と慢性疼痛の違い

疼痛は痛みが続く期間によって、急性疼痛と慢性疼痛の2つに分けられます。

急性疼痛は、ケガや手術、炎症などがきっかけで突然発生する痛みです。

原因がはっきりしていることが多く、組織の回復とともに痛みもおさまっていくのが一般的な経過です。

一方で慢性疼痛は、通常の治癒期間を過ぎても3か月以上痛みが続いている状態を指します。

急性疼痛と慢性疼痛の主な違いは以下のとおりです。

慢性疼痛は痛みの原因が取り除かれた後も脳や神経の働きが変化して痛みが残り続けるため、急性疼痛とは別のアプローチで治療が進められます。

痛みが長期間続いている場合は、我慢せずに医療機関で相談するようにしてください。

診察時に伝えたい痛み方や続いている期間

自分の痛みを医師に正確に伝えることが、適切な診断と治療への第一歩になります。

疼痛の種類は医師が診察や検査を通じて判断しますが、患者側からの情報が診断の重要な手がかりになります。

受診前に自分の症状を整理しておくと、限られた診察時間の中でもスムーズに情報を伝えられます。

診察時に医師へ伝えておきたい項目は、以下の5つです。

痛み方や期間の情報は、医師が疼痛の種類を判断するうえで欠かせない手がかりです。

受診の前に、上の5項目をメモに書き出しておくと伝え漏れを防げます。

疼痛はどこに起こる？喉の痛みや部位別の特徴

ここでは、疼痛が起こりやすい部位や喉の痛みで考えられる原因、受診先の選び方を解説します。

痛む場所によって対処法や相談先が変わるため、部位ごとの特徴を把握しておくと役立ちます。

疼痛は喉・頭・胸・腹・腰など全身に起こる

疼痛は体のどの部位にも発生する可能性があります。

頭から足先まで、皮膚・筋肉・骨・内臓・関節など、神経が通っている組織であればどこでも痛みを感じることがあります。

日常生活の中で特に多くの方が経験する疼痛の部位としては、以下のものが挙げられます。

同じ疼痛という言葉でも、痛む部位が違えば原因も治療法もまったく異なります。

「どこが痛いのか」を正確に把握することが、原因を突き止める第一歩になるため、痛みを感じたら場所と範囲を意識して確認するようにしてください。

喉の疼痛で考えられる主な原因

喉に疼痛がある場合、最も多い原因は風邪やインフルエンザなどの感染症による炎症です。

ウイルスや細菌が喉の粘膜に感染すると、体が異物を排除しようとして炎症反応が起こり、喉の腫れや痛みが生じます。

ただし、喉の疼痛は感染症だけが原因とは限りません。

喉に痛みが出る代表的な原因を整理すると、以下のようになります。

喉の疼痛が1週間以上続く場合や、飲み込むときに強い痛みがある場合は、感染症以外の原因が隠れている可能性もあります。

市販の風邪薬やのど飴で改善しないときは、自己判断で様子を見続けず、耳鼻咽喉科を受診して原因を確認するのが安心です。

痛む部位によって受診する診療科が異なる

疼痛がある場合、痛む部位に合った診療科を選ぶことが、早期の原因特定と適切な治療につながります。

「とりあえず内科に行けばいい」と思いがちですが、痛みの場所によっては専門の診療科を受診したほうが的確な診断を受けられます。

部位ごとに受診先の目安を整理すると、以下のとおりです。

どの診療科を受診すればいいか迷ったときは、まずかかりつけ医や総合内科に相談すると、適切な診療科を紹介してもらえます。

痛みの場所や症状を事前にメモしておくと、受付や問診の段階でスムーズに伝えられるため、受診前に準備しておくことをおすすめします。

疼痛時はどう対処する？薬の種類と受診の目安

疼痛が起きたとき、まず気になるのは「どう対処すればいいのか」という点です。

使われる薬の種類や、医療機関を受診すべきタイミングについて解説します。

疼痛時に使われる主な薬

疼痛の治療では、痛みの種類や強さに応じて使い分けられる複数の薬があります。

なお、処方箋や薬の説明書に「疼痛時」と書かれている場合は、「痛みがあるときに服用する」という意味です。

決まった時間に飲む薬とは異なり、痛みを感じたタイミングで必要に応じて服用する頓服としての指示になります。

痛みの原因や分類によって効果を発揮する薬が異なるため、医師は患者の症状を確認したうえで適切な薬を選択します。

一つの薬ですべての痛みに対応できるわけではなく、場合によっては複数の薬を組み合わせて使うこともあります。

疼痛時に処方される代表的な薬の種類は以下のとおりです。

痛みの種類によって効く薬が違うため、自己判断で薬を選ぶよりも医師の診断を受けて処方してもらうほうが確実です。

特に神経障害性疼痛や痛覚変調性疼痛は、一般的な鎮痛剤では効果が出にくいことがあるため、痛みが続く場合は医師に相談してください。

市販薬で様子を見られる場合と注意点

軽度の疼痛であれば、市販の鎮痛剤で一時的に痛みを和らげながら様子を見ることもできます。

ドラッグストアで購入できるロキソプロフェンやイブプロフェン、アセトアミノフェンなどは、頭痛や生理痛、軽い腰痛といった日常的な痛みに広く使われています。

ただし、市販薬はあくまで一時的な痛みの緩和を目的としたものであり、痛みの根本的な原因を治す薬ではありません。

市販薬を使う際に注意しておきたいポイントは以下のとおりです。

市販薬で痛みを抑えながら何日も過ごし続けると、重大な病気のサインを見逃す危険があります。

市販薬を適切に使用しても痛みが改善しないときは、痛みの裏に別の原因が隠れている可能性があるため、自己判断を続けずに受診するようにしてください。

強い痛みや長引く痛みで受診を考える目安

日常生活に支障が出るほどの強い痛みや、原因が思い当たらないまま長引く痛みがある場合は、早めに医療機関を受診してください。

痛みは体からの警告信号であり、我慢し続けることで症状が悪化したり、慢性化して治りにくくなったりするケースもあります。

以下のような状態に当てはまる場合は、受診を検討する目安になります。

突然の激しい胸の痛みや腹部の痛みは、心筋梗塞や急性腹症など緊急性の高い病気の可能性があるため、迷わず救急車を呼んでください。

痛みの原因がわからないまま不安を抱え続けるよりも、医師の診察を受けて原因を確認するほうが、結果的に早く痛みから解放されることにつながります。

まとめ｜疼痛とはどんな痛みか正しく理解しよう

疼痛とは、体に生じるあらゆる痛みを指す医学用語で、読み方は「とうつう」です。

日常で使う「痛み」を医学的に表現した言葉であり、疼痛のほうが重い症状を意味するわけではありません。

痛みが脳に届くまでには、発痛物質の放出から神経を通じた信号の伝達まで複数のステップがあり、脳の調整機能やストレス、睡眠状態によっても痛みの感じ方は変わります。

また、疼痛は仕組みの違いによって侵害受容性疼痛・神経障害性疼痛・痛覚変調性疼痛に分類され、種類によって使われる薬や治療のアプローチも異なります。

痛みが強いときや長引くときは、我慢せずに医療機関を受診してください。

自分の痛みがいつから、どこで、どのように起きているかを把握しておくことが、適切な治療を受けるための第一歩になります。